9. Si le Nord, tout comme la Bretagne, est une des patries du vélo (Paris-Roubaix), la Belgique en est la Mecque. Existe-t-il un sport plus dur et plus exigeant que la pratique de la compétition à vélo ? C’est aussi un des  sports les plus ingrats. Peut-on imaginer les sacrifices d’un  coéquipier de l’équipe cycliste Molteni (tel que Vic Van Schil) qui s’immole lui-même sur sa machine avec pour unique  mission d’ouvrir la route de son leader (Eddy Merckx) vers la gloire d’une victoire dans les cols alpins ou pyrénéens mais sans recevoir d’autres lauriers que les modestes gratifications pécuniaires accordées aux seconds rôles. C’est sans doute pour cela que la plupart des très grands champions cyclistes, tout en conservant leurs ambitions, doivent savoir rester modeste: par respect pour ceux qui ont construit leurs victoires…

Le modeste

10. Ce n’était pas à cause de la chanson  de Charles Trénet « La cité de Carcassonne » que nous nous étions rendus à Carcassonne, mais le premier couplet  de cette chanson décrit bien la première impression que nous en eûmes : «  Il y a des villes tristes où les pauvres touristes font des nez longs comme ça devant les monuments … » Il faisait un temps épouvantable, pluie et vent qui nous forçaient à rechercher au plus vite un abri. Nous trouvâmes un piètre refuge dans ce cimetière. Mais alors la pluie s’arrêta et un rayon de lumière transperça soudain les nuages et éclaira  la nécropole d’une lueur étrange, propice à l’apparition de fantômes. Ces fantômes, surgissant du royaume des morts, se mirent à danser comme dans la chanson, à danser le be-bop. .. « Et dans les donjons, il y avait des trombones heureux qui soufflaient des chansons pour les cœurs amoureux … ».  Notre joie était sans limite: on nous annonçait notre futur départ pour un grand voyage en Orient, mais ceci, bien sûr, était une autre histoire…

Carcassonne